Près de 40 % de la population mondiale vit dans des pays fédéraux. Ce livre étudie les relations financières entre le pouvoir central et les Etats fédérés, en s'efforçant de dégager des problématiques communes tout en tenant compte des spécificités nationales. L'intérêt de cette étude comparative est de montrer que le fédéralisme n'implique pas l'uniformisation et peut s'accommoder de systèmes juridiques et fiscaux très différents. Chaque fédération s'efforce de trouver un équilibre entre des forces antagonistes régissant la répartition des pouvoirs entre les différents niveaux d'administration, mais cet équilibre est en évolution permanente. Une étude de ces systèmes peut être utile dans la perspective d'un futur système fédéral européen. Alors que le stade du fédéralisme a été pratiquement atteint dans le domaine monétaire, il serait urgent que l'Union européenne progresse davantage sur la voie du fédéralisme budgétaire.
