Malgré l'extension du champ de la matière pénale dont relèvent les nombreuses sanctions punitives et dissuasives auxquelles recourent tous les Etats modernes en marge de leur droit pénal en matière économique, boursière, fiscale, audiovisuelle, douanière et routière... le droit pénal reste l'archétype des systèmes répressifs. Instrument privilégié de la réaction sociale contre le phénomène criminel auquel il s'efforce d'apporter une réponse juridique appropriée, le droit pénal ne se borne pas à définir et qualifier les infractions, il fixe les conditions de la responsabilité de leurs auteurs et les modalités de leur répression. Ce sont les principes et les mécanismes fondamentaux de ce système répressif que le présent ouvrage s'attache à décrire et expliquer.
