Ne serait-elle caractérisée que par quelques données chiffrées, l'administration communale mériterait une étude qui lui soit spécialement consacrée: 36 500 communes, 36 500 maires, près de 506 000 conseillers municipaux, 1 000 000 d'agents, des dépenses, et donc des recettes, atteignant annuellement 400 milliards de francs. Mais l'administration communale c'est, aussi et surtout, la forme la plus répandue et la plus accessible de la démocratie qui assure, par ailleurs, l'organisation et le fonctionnement de la plupart des services publics de proximité, sans lesquels la population serait plongée dans le plus grand désarroi. Sans compter, enfin, qu'à travers l'étude de l'administration communale, il est possible de prendre la véritable mesure de ce qui, aujourd'hui, divise le moins la classe politique et se présente comme une mutation profonde de l'administration française, à savoir la décentralisation territoriale.