La Ve République se singularise, entre 1958 et 1981, par l'absence d'alternance et ses institutions sont largement identifiées à leur fondateur, le Général de Gaulle, et à sa famille politique. L'entrée à l'Elysée en 1981 d'un Président socialiste, François Mitterrand, constitue à cet égard un événement spectaculaire; il en va de même de l'arrivée à l'Assemblée nationale en 1986, pour la première fois, d'une majorité hostile au Président en place. Le présent ouvrage analyse comment les institutions de la Ve République se sont prêtées à la série d'alternances qui marquent l'accession au pouvoir de F. Mitterrand puis le déroulement de son double mandat (plus particulièrement celles de 1986 et de 1988). En sens inverse, quelles ont été les conséquences de l'alternance sur les institutions? Si celles-ci n'ont pas subi de bouleversement quant à leur lettre (même si des réformes politiques et constitutionnelles sont intervenues), n'ont-elles pas été transformées quant à leur pratique? Les caractéristiques de la Ve République, centrées sur un exécutif fort et sur l'efficacité de l'Etat, n'ont-elles pas été remises en cause par l'atténuation de la domination présidentielle pendant les périodes de "cohabitation" (1986-1988 et 1993-1995)? Un nouvel équilibre des pouvoirs n'a-t-il pas, par ailleurs, été instauré avec l'émergence du Conseil constitutionnel, des collectivités territoriales ou des autorités administratives indépendantes? Au total, peut-on dire que l'alternance a contribué à l'enracinement de la Ve République ou bien qu'au terme de la présidence de F. Mitterrand, trop d'éléments de fragilité ou d'incertitude subsistent quant à l'évolution du système institutionnel français, notamment en matière de système de partis, de solidité de notre vie démocratique, de place de l'Etat national par rapport au renforcement des institutions européennes? Tels sont les principaux axes de réflexion proposés par cet ouvrage aux chercheurs, aux étudiants ou simplement aux citoyens soucieux de comprendre le fonctionnement de nos institutions.
