La famille est un ensemble vivant en perpétuelle transformation. Sa dissolution doit donc être entendue dans un sens relatif. Il demeure tout de même que, pour le droit, la mort, le divorce, la séparation ont un effet important sur les relations entre les membres. C'est à ces occasions que chaque système juridique révèle ses préoccupations constantes mais aussi ses facteurs d'évolution. Le droit français y a concentré ses tentatives de conciliation entre l'ordre public, la volonté individuelle, l'affection. L'étude des causes de dissolution ou de transformation de la famille a donc un rôle symbolique exceptionnel.
