Longtemps, le système immunitaire a été réduit à un mécanisme d'attaque des microbes pénétrant dans un organisme. Mais il fallait alors expliquer comment nos microbiotes, ces bactéries, virus et champignons qui prolifèrent dans nos intestins, notre bouche, nos yeux, sur notre peau, pouvaient y échapper.
On le sait aujourd'hui, il ne fait pas que lutter contre les microbes, mais établit un dialogue avec eux, et peut décider de rendre les armes, parce que le microbe en question est bénéfique ou parce que le prix à payer pour le détruire serait trop élevé.
Formidablement dynamique, composé de très nombreuses cellules capables de se mobiliser et se reproduire extraordinairement vite, il maîtrise également le système nerveux ou l'organisation et la régénération des tissus. C'est en fait un système global de contrôle qui ne peut agir que parce que les microbes sont là pour le stimuler, le réguler, amplifier ses réponses.
Loin d'être toujours des adversaires, microbes et système immunitaire sont bien souvent des alliés, et c'est leur dialogue sans cesse renouvelé qui est l'objet des recherches innovantes de Yasmine Belkaïd.