​Des débuts de la prédication muhammadienne à la fragmentation de l'empire abbasside, les VIIe-XIIIe siècles voient la formation progressive d'un nouveau monde politique, social et culturel. Né de la conquête, l'empire islamique, qui maintient et s'approprie des héritages byzantins et sassanides, est marqué par la coexistence durable de populations, de langues et de traditions religieuses diverses, dans un contexte où s'affirment les grands courants juridiques et religieux musulmans. Par-delà les éclipses et la fragmentation des pouvoirs califaux, c'est bien l'unité du monde islamique qui se construit au cours de ces siècles fondateurs.

LA NAISSANCE D'UN MONDE IMPÉRIAL
La période muhammadienne
Genèse des grands courants de l'islam
Un empire divers et co-produit
La fonction califale : une définition progressive

LES ABBASSIDES : GENÈSE DE L'ISLAM CLASSIQUE
L'orientalisation de l'empire : Bagdad
L'État abbasside et ses institutions
Une vie culturelle florissante
L'empire abbasside et le monde
Les non-musulmans dans l'empire
L'esclavage au cœur du monde social

Xe-XIIe SIÈCLE : TROIS CALIFATS EN COMPÉTITION
Une propagande tous azimuts
Le jihad et la légitimation califale
Une concurrence économique et commerciale
Des fondations urbaines rivales
Géographies impériales : trois visions du monde

LES RECOMPOSITIONS DU MONDE ISLAMIQUE
Une pression extérieure croissante
Un monde oriental toujours plus divers
La militarisation du pouvoir
Renouvellements au sein de l'Occident islamique
Le triomphe du sunnisme politique
Les assises économiques de l'État
Des formes artistiques de plus en plus diversifiées
Y a-t-il une vie de l'islam après 1258 ?