Le présent ouvrage révèle qu'aux Theoricæ novæ planetarum de Georg Peurbach (1423-1461) revient un rôle décisif dans les commence- ments de la révolution scientifique.
Une partie considérable du travail montre que la représentation de l'univers céleste élaborée par Peurbach comporte une innovation sans précédent et permet d'affirmer qu'un siècle avant Copernic, Peurbach avait déjà achevé sa propre révolution astronomique. L'astronomie change désormais de statut : de science abstraitement mathématique, elle s'apprête à devenir science de la réalité céleste où les mathématiques assument un rôle nouveau. Elles deviennent le fondement d'un univers conçu comme physiquement existant. L'édition critique des Theoricæ novæ planetarum, accompagnée de sa tra- duction française ainsi que d'un commentaire technique, permet au lecteur de mesurer de manière fondée la portée novatrice de l'univers conçu par Peurbach.
L'étude de la diffusion des Theoricæ novæ planetarum de 1454 à 1653 montre la façon dont l'univers de Peurbach a eveillé l'intérêt de ses contem- porains qui en ont immédiatement saisi la portée novatrice. Ceci a donné vie à un véritable mouvement de pensée qui s'étend pendant deux siècles et influence la pensée astronomique de l'Europe savante. Il résulte ainsi que sur les Theoricæ novæ planetarum s'est engendrée et assise une astro- nomie pré-copernicienne dotée d'une identité propre et de caractères qui la distinguent de celle du passé. Dans cette astronomie pré-copernicienne la révolution scientifique plonge ses racines.