Ce livre part d'un constat : nombre de citoyens expriment une forme de " désarroi " quand ils sont confrontés à des questions ayant trait à l'expression religieuse dans la vie de tous les jours comme au travail. Face à l'impossibilité de s'appuyer sur une définition stable et indiscutable de la laïcité, il convient de circonscrire cette idée aussi précisément que possible.
C'est la tâche à laquelle s'attelle ici Rit Hermon-Belot. Loin du tapage médiatique dont la laïcité fait l'objet, ou de ses lectures qui font d'elle un impitoyable marqueur des clivages français, elle a décidé d'aborder l'ensemble de ces questions sous l'angle de la pluralité et de la diversité.
Elle propose ainsi une chronique rigoureuse et dépassionnée des problèmes qui se posent aux expressions religieuses et convictionnelles, mais aussi en retour, des problèmes posées par ces dernières à l'idée laïque. Elle en offre un inventaire précis, les saisit dans des dynamiques plus larges, et s'intéresse aux réponses que des instances diverses ont apporté au cours des dernières années.