Le livre Automne 1876 : Nietzsche, jeune professeur de philologie à Bâle, part pour Sorrente, invité par son amie Malwida von Meysenbug. C'est son premier voyage dans le Sud : une découverte qui va changer sa vie et le cours de sa philosophie. L'auteur de La Naissance de la tragédie (1872) commence sa mue. Paolo d'Iorio dresse la carte de cette métamorphose : lectures et discussions, promenades, explorations des environs avec son ami Paul Rée et l'étudiant Albert Brenner. Il fait revivre cette sociabilité joyeuse et confiante qui fertilise l'élan créateur de Nietzsche. C'est à Sorrente que Nietzsche entreprend la rédaction de Choses humaines, trop humaines, dédié à Voltaire. Cette ouvre, la première sous forme d'aphorismes, inaugure sa philosophie de la maturité. La rupture avec Wagner qu'il verra alors pour la dernière fois, est intellectuellement consommée bien qu'encore cachée.
À la suite de ce voyage, Nietzsche abandonnera sa chaire bâloise et entamera une existence de philosophe sous le signe du Midi entre la Suisse, la France et l'Italie.
" Le livre est la description minutieuse d'une métamorphose, d'une rupture dans la vie et la pensée de Nietzsche, d'une "crise" d'où naîtra la "philosophie de l'esprit" " Libération, 2012.
L'auteur Spécialiste de Nietzsche, Paolo d'Iorio a publié l'édition allemande en fac-similé des manuscrits de Nietzsche. En français, il a édité les cours de Nietzsche sur les philosophes préplatoniciens et participe à l'édition des Ouvres en Pléiade.
