1940 : les Français, traumatisés par la défaite, accueillent l'arrivée du maréchal Pétain comme une "divine surprise". Le vainqueur de Verdun occupe une place particulière dans la mémoire collective. Figure incontestée du monde ancien combattant, il puise sa force et sa renommée dans le culte rendu à la bataille de Verdun et à ses héros. Pierre Servent a cherché à comprendre les mécanismes historiques et psychologiques qui ont conduit les Français à s'en remettre totalement à la figure emblématique du Maréchal. Il retrace la vie d'un pays dans lequel la commémoration de la "grande bataille" a profondément marqué les mentalités. Et explique magistralement comment un mythe a entraîné la France dans le défaitisme et la collaboration.
