Le serpent est un instrument à vent appartenant à la famille des cuivres malgré sa composition en bois recouvert de cuir. Il est connu depuis le XVe siècle, son origine française est maintenant discutée, comme en témoigne ce numéro. Outre les aspects proprement organologiques et pratiques, les formes dérivées, sont étudiés ici le répertoire, religieux traditionnellement mais aussi profane avec Rossini et la Harmoniemusik viennoise ; les complémentarités de timbre entre l'instrument et les voix des chanteurs. Berlioz a ici une place de choix, lui qui critiqua les qualités de cet instrument et l'utilisa dans son Dies irae.
