Le socialisme est-il soluble dans le parlementarisme ? Les grands ancêtres, Fourier, Marx, Engels, avaient tranché la question : non, le parti du prolétariat, opposé au régime représentatif, ne saurait composer avec le parlementarisme "bourgeois". Il faudra attendre l'entre-deux-guerres pour que les héritiers de Jean Jaurès, au premier rang desquels Léon Blum, se rallient pas à pas au régime d'assemblées et troquent le mythe du Grand Soir contre une approche plus réaliste, réformiste, républicaine, de la pratique du pouvoir. Une mue qui conduira les socialistes, sous l'influence de François Mitterrand, à s'adapter puis à revendiquer la présidentialisation du régime née de la Constitution gaullienne. La manière dont le socialisme français a pensé et géré, tout au long de son histoire, son rapport au régime représentatif, forme la trame de cette vaste fresque destinée à devenir un classique. Des premiers disciples de Marx à l'acceptation du libéralisme par François Mitterrand et François Hollande, de Jaurès à Jospin en passant par Marcel Pivert, Daniel Mayer, Guy Mollet, Paul Faure, voici retracés deux siècles d'histoire politique et intellectuelle qui éclairent d'un jour neuf, ô combien d'actualité, la difficile question des socialistes face à la pratique du pouvoir.
