Ce nouveau numéro thématique de Gallia, consacré à la place et la composition des cimetières dans le
paysage des cités des provinces des Gaules, présente, avec la plus grande exhaustivité possible, un
ensemble de sites particuliers, choisis pour leur caractère représentatif. L’objectif est de servir de
références dans l’étude des cimetières de l’époque romaine et de leur articulation avec l’habitat urbain
et rural.
Certains secteurs funéraires particuliers ont ainsi été récemment documentés tels les aires de
crémation collectives ou les cimetières qui accueillaient les sépultures de tout-petits écartés des
tombeaux familiaux. En ce sens, la publication de l’aire de bûchers et du cimetière d’enfants de
Soissons/Augusta Suessionum (Aisne) vient renouveler notre connaissance de l’organisation des
suburbia des villes romaines. Les autres nécropoles étudiées relèvent du monde rural. Sur le territoire
de la cité des Viducasses, à Vâton (Calvados), trois tombeaux monumentaux sont élevés, au IIe et
IIIe siècle de notre ère, sur une petite éminence proche d’une villa aristocratique. À Mécleuves (Moselle), le cimetière était géré par une petite communauté rurale installée le long de la route reliant Argentorate
(Strasbourg) à Divodurum (Metz) : 90 structures funéraires de cet ensemble sont examinées dont 58
sépultures et une étonnante fosse rituelle contenant les vestiges d’un banquet funéraire. Les autres
sites exposés concernent l’Antiquité tardive et sont représentatifs des mutations importantes qui ont
touché les pratiques funéraires à partir de la seconde moitié du IIIe siècle après J-C.
