Les rapports de l'Église et de l'État, souvent tumultueux au XXe siècle, deviennent franchement critiques à la Libération. La Résistance et le gouvernement du général de Gaulle exigent l'épuration du personnel ecclésiastique et au premier chef des évêques. Les relations avec le Saint-Siège se tendent. Les statuts des congrégations et de l'enseignement privé font problème. C'est tout le lourd héritage de Vichy qu'il s'agit de régler. Un grand historien qui fut le conseiller religieux et le directeur des Cultes du Gouvernement provisoire témoigne de cet aspect ignoré de la Libération qui a laissé quelques traces brûlantes. Le statut complexe de l'Église catholique de nos jours garde l'empreinte de ce dialogue ou de ce combat inachevé. Une étude majeure qui aide à comprendre l’Église d’aujourd’hui.