Avec cette étude nourrie d'archives inédites, François Rouquet inaugurait il y a vingt ans une nouvelle histoire de l'épuration, enfin racontée à "hauteur d'homme". Une histoire de larmes et de sang dont les conséquences sur la société française furent immenses, entraînant un bouleversement radical de nos représentations collectives. Car la "chasse aux traîtres" a concerné tout le corps social, marqué du sceau d'infamie des dizaines de milliers de personnes, entraînant autant de drames intimes à l'échelle de la famille, du village, de l'administration, des corps professionnels. C'est en analysant l'épuration des petits agents de l'Etat, instituteurs, postiers, chefs de bureau, commis, que François Rouquet fait revivre cet envers tragique de la Libération. Femmes tondues pour avoir entretenu des relations intimes avec l'occupant, profiteurs du marché noir, délateurs, membres de la Milice, travailleurs volontaires en Allemagne, mais aussi innocents victimes de la rumeur publique et des vengeances personnelles: l'épuration des fonctionnaires de l'Education nationale et des PTT offre un condensé saisissant des convulsions qui agitent la société française au sortir de la Deuxième Guerre mondiale. La réédition d'un classique qui retrace pour la première fois le quotidien du processus épuratoire.
