Des Rois thaumaturges à La Société féodale, des Caractères originaux de l’histoire rurale à L’Etrange Défaite, Marc Bloch (1886-1944) a construit une oeuvre imposante, exigeante, ambitieuse, renouvelant en profondeur les conditions d’exercice du métier d’historien. Ces Mélanges historiques, vaste recueil d’articles réunis par ses disciples et publié pour la première fois en 1963, éclairent l’évolution d’une pensée toujours en mouvement, rompant avec les vieux schémas de l’histoire événementielle pour accoucher d’une méthode novatrice, attentive à la longue durée, aux mentalités collectives, aux structures économiques et sociales. C’est d’abord et surtout en médiéviste que Marc Bloch, de sa culture encyclopédique, embrasse ici des domaines aussi variés que l’histoire du servage, les transformations de la vie rurale, les conséquences sociales de l’invention du moulin à eau ou l’évolution des rites de la cour royale. Une histoire vivante, sensible, charnelle, dont se réclameront Fernand Braudel, Ernest Labrousse, Emmanuel Le Roy Ladurie et Alain Corbin. L’oeuvre d’un historien majeur du XXe siècle, lu et commenté dans le monde entier.
