« Sans le latin, la messe nous emmerde », chantait Brassens. Sans le latin, inutile de chercher à comprendre les 3000 ans d’histoire qui ont vu naître l’empire romain, triompher le christianisme, s’affirmer l’identité de l’Occident. Sans le latin, qui faillit disparaître dans les brumes du haut Moyen Age, impossible de penser la mondialisation, puisque cet idiome fut le premier à connaître un rayonnement international. Sans le latin, Gutenberg n’aurait pas inventé l’imprimerie, ni Descartes le cogito… Voici retracée pour la première fois l’extraordinaire aventure de cette langue, de Romulus à nos jours en passant par les monastères carolingiens, l’épopée des conquistadors, la Sorbonne de la Renaissance, les bibliothèques des Lumières, le concile de Vatican II… qui vit le latin chassé des églises et continuer sa route ailleurs… Langue des vainqueurs, langue administrative, langue des érudits, langue scolaire et langue de l’Eglise… Classique, vulgaire, médiéval, humaniste, moderne, le latin sous toutes ses formes a façonné nos représentations, épousé la marche de l’histoire, produit d’innombrables trésors de foi et de culture. Et offert un support indispensable à la bonne santé de ses nombreux cousins, le français, l’italien, l’espagnol… Le latin, encore et toujours !