Voici, enfin traduit en français, le texte essentiel du grand penseur de la civilisation japonaise. Qu'y a-t-il de commun entre les premiers écrits nippons et le métro de Tokyo? Entre la légendaire réactivité des Japonais et leur sens aigu du détail? Entre leur alliance actuelle avec les Etats-Unis et ce que signifie "croire" pour un habitant de l'archipel? Dans ce livre, son dernier, qui traite du rapport au temps et à l'espace des Japonais, le grand spécialiste de la littérature répond à ces questions et à bien d'autres encore. Le Japon, rappelle Katô Shûichi, c'est le pays de l'oubli du passé, en particulier du passé qui dérange, mais aussi celui de la cérémonie du thé, du "timbre" dans la musique, des instantanés dans le théâtre... Un voyage surprenant, parfois amusant et toujours passionnant, au Pays du Soleil Levant, dévoilé à travers les paradoxes qui font la richesse de cette grande civilisation.