Cet ouvrage rassemble en un seul corps les sentences rendues publiquement à l'encontre de 636 personnes, homme et femmes, coupables d'hérésie, par le tribunal de l'inquisition, sous le mandat de Bernard Gui à Toulouse (1308-1323). 940 actes de justice ont fait l'objet de grandes assemblées publiques ou sermons. Tous les représentants de la société laïque et religieuse ainsi que le peuple étaient conviés à y assister. Le tribunal eut à juger trois sortes d'hérésie: le Catharisme, de 1308 à 1323; le Valdéisme, de 1316 à 1322 et le Béguinisme, de 1319 à 1323. Les condamnés sont issus de diverses régions du Sud du royaume de France. L'inquisiteur Bernard Gui, de l'ordre des frères Prêcheurs, était d'origine languedocienne. Il comprenait la langue des prévenus. Dans un souci d'équité, il a mené des enquêtes contradictoires pour rassembler le plus grand nombre de preuves avant un jugement définitif. Cette méthode est très moderne pour son époque. Historien de son ordre, il a écrit, à partir du livre des sentences, une Pratique de l'inquisition à l'usage de ses collègues.
Biographie de l'auteur
Docteur ès lettres, maître de conférences à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes (Sciences religieuses), Annette Pales-Gobilliard a édité le registre de l'inquisiteur de Carcassonne, Geoffroy d'Ablis, contemporain de Bernard Gui. Elle prépare l'édition critique du manuscrit 609 de la Bibliothèque municipale de Toulouse sur l'inquisition au XIIIe siècle.