Amarant(h)e, bordeaux, carmin, coquelicot, écarlate, garance, magenta, pourpre, rubis, sang, sang (-)de(-) dragon, vermeil, vin… rouge pompéien, feu, cardinal… rouge Carpaccio, Titien, zeffirellien… rouge Ferrari, opéra… rouge diable… rouge baiser, glamour… rougeâtre, rougeoiement… érubescent, rubicond… carton rouge, chanson rouge, croix(-)rouge, label rouge, pantalon rouge, planète rouge, ruban rouge, tapis rouge… l'Affiche rouge, la Butte rouge, le Petit Livre rouge… Dany le Rouge, Julie la Rousse, le Petit Chaperon rouge, la Muse rouge…
Après l'exploration de la profondeur azurée, Le Rouge, deuxième volume du Dictionnaire des mots et expressions de couleur du XXe siècle, nous transporte d'amaranthe à zeffirellien, en passant par rouge et ses dérivés, dans un nouveau et passionnant voyage au cœur de la couleur rouge…
En s'appuyant sur un vaste corpus de textes du XXe siècle (de la poésie à l'argot, des poèmes et chansons aux romans et articles de presse, de Proust, Aragon, Eluard, Boudard, Combescot… à Brassens, Brel, Goldman), l'auteur répertorie mots et expressions articulés autour de cette couleur, avec leurs définitions, leurs contextes d'emploi, leurs symboliques, leurs sens figurés. S'attachant à l'histoire du mot, aux modes de fabrication de la couleur, à ses utilisations sociales et culturelles, l'ouvrage retrace aussi l'histoire politique, l'histoire de l'art, l'histoire de l'homme et nous fait pénétrer dans le domaine fascinant de la couleur par excellence, couleur de référence dans toutes les civilisations, mais couleur la plus ambiguë: rouge feu, sang, vie, mort, violence, révolte, interdit, mais aussi rouge passion, érotisme, libération, distinction, solidarité ou encore, comme l'exprime Sonia Rykiel dans sa préface, « Rouge comme… la folie d'un champ de coquelicots… la cristallisation dans l'amour fou… »
Au fil des pages défilent encore bien d'autres rouges du XXe siècle, rouges récents mais souvent très anciens, vestiges de la longue histoire du rouge et témoignages de l'intérêt porté à cette couleur dès l'aube de l'humanité.
Naviguant au gré des mots et des couleurs, le lecteur sera surpris, charmé ou amusé par l'extrême vitalité et créativité de la langue française courante, littéraire, argotique…

Annie MOLLARD-DESFOUR est linguiste à l'institut national de la langue française (CNRS) où elle a collaboré, notamment, à la rédaction du Trésor de la Langue Française (Dictionnaire de la langue du 19e et du 20e siècle – 16 volumes). Elle a publié en 1998 Le Dictionnaire des mots et expressions de couleur. Le Bleu.