Les Etats-Unis sont-ils un don du Mississippi, comme on a pu le dire de l'Egypte pour le Nil ? En tout cas le grand fleuve a joué dans leur histoire, territoriale et militaire, politique et économique, culturelle et humaine, un rôle capital. Le Mississippi a été à la fois le lieu et l'enjeu de beaucoup de combats décisifs pour la formation des USA d'aujourd'hui : du choc entre puissances européennes, dont la France, avec ou sans les Amérindiens peuplant ses rives depuis des millénaires, à la lutte pour l'égalité raciale, en passant par la Guerre de sécession et les grandes mutations industrielles, agricoles, technologiques, démographiques, et bien sûr politiques. Si l'histoire du Mississippi est un roman, et même un roman... fleuve, elle jette sur l'Amérique d'aujourd'hui, pour comprendre ses confrontations les plus actuelles, une indispensable lumière.
