Napoléon III, précurseur du XXIe siècle par Christian Estrosi

Comment Napoléon III est-il entré dans ma vie? Comment un homme politique du XXIe siècle peut-il encore s'intéresser avec passion au dernier souverain de France? Plusieurs raisons à cela, relatives à mon enfance et à mon milieu. Petit-fils d'émigré italien, j'ai grandi dans une famille où l'on aimait la France, ce pays généreux qui nous avait accueillis. J'ai appris l'histoire à l'école de la rue Vernier, à Nice, mais c'est surtout dans les livres illustrés que m'achetait ma mère que j'ai fait connaissance avec François Ier et la Renaissance, comme avec ces lieux magiques que sont les châteaux de la Loire, Chambord, Chenonceaux, Amboise... Ces demeures me semblaient surgir d'un conte de fées. Le papier des revues était ordinaire, mais la beauté d'un tableau de Léonard de Vinci ou la délicatesse d'un plat de Bernard Palissy n'en transparaissaient pas moins. Palissy brûlant ses meubles et le plancher pour fournir en bois le feu de son fourneau, voilà qui m'exaltait. L'héroïsme ne relevait pas seulement de l'art de la guerre: je le trouvais aussi dans le travail des artisans et des artistes. Bien sûr, j'aurais rêvé d'être à Rocroi, à Fontenoy. Mais également aux côtés de Colbert créant les manufactures de la Savonnerie et de Saint-Gobain. Versailles me semblait la perfection sur terre. Je ne voyais que le grand, le parfait.