L'arrière-arrière-petit-fils de Victor Hugo nous plonge dans l'histoire de son étonnante famille. À commencer par Léopold Sigisbert Hugo, père de Victor et général de Napoléon ; Charles, son fils, passionné de photographie et de journalisme, qui mena bataille contre la peine de mort ; ou encore le peintre Jean Hugo, arrière-petit fils du poète, figure intellectuelle et artistique de l'entre-deux-guerres. L'auteur revient également sur l'illustre Victor, incorrigible séducteur et père meurtri (mort de ses deux fils Léopold et François-Victor, folie de sa fille Adèle, disparition de Léopoldine). Il retrace également son exil sur l'île de Guernesey, attendant le retour de la République et, bien sûr, le deuil national qui vit le peuple français tout entier le porter au Panthéon.