Dans le Tokyo de l'après-guerre, losuke Minarnimura, colosse nonchalant et allergique au travail, est chassé de son foyer par une épouse trop exigeante. Sans argent, il est recueilli par un chiffonnier qui va lui faire découvrir et partager l'existence marginale des exclus de la nouvelle société nippone. De son côté, sa femme Komako s'efforce de refaire sa vie dans un Japon où les mœurs évoluent . plusieurs prétendants ne tardent pas à lui faire une cour assidue. Mais la séparation du couple ne peut laisser indifférents la tante et l'oncle de losuke. Ce dernier, qui perpétue envers et contre tout une certaine tradition de la musique populaire à la tête de son loufoque " club des Turlupins ", va tenter de faire entendre la voix de la raison aux deux époux déboussolés par l'appel d'une liberté toute neuve... Ce roman plein de drôlerie, mettant en scène des femmes " libérées " par la récente démocratisation du Japon, des hommes qui doutent d'eux-mêmes et un système de valeurs bouleversé par l'influence américaine, porte un regard aigu et ironique sur la société japonaise.
