Au début de son règne, Napoléon reçoit du sultan Selim III un somptueux cadeau: un bel étalon gris appelé Le Vizir. Au moment de s'en séparer, le souverain ottoman s'adresse au pur-sang: "Va, mon cher Vizir. Va pour Mahomet, va pour ton sultan, va et deviens le plus illustre cheval de Napoléon." Le plus extraordinaire est qu'il le devint, en effet. Non seulement le plus illustre, mais le plus fidèle, accompagnant l'Empereur déchu jusque dans son exil à l'île d'Elbe. C'est cet extraordinaire compagnonnage que raconte ici, de façon certes romancée mais toujours scrupuleusement exacte, l'écrivain et cavalier Philippe Thomas-Derevoge. Tout en immortalisant le souvenir du Vizir, il répare une injustice: pour la première fois, la vie de ces héros anonymes que furent les mille cinq cents chevaux réservés à l'Empereur, de ces milliers d'autres qui composèrent la cavalerie impériale, de ces hommes et de ces femmes qui les entouraient de leurs soins, de leur science et de leur affection, sont restitués dans toute leur touchante réalité.