Pierre-Louis Blanc, ambassadeur de France, est né le 18 janvier 1926 à Apt, en Provence, dans une famille de maîtres confiseurs. Depuis son entrée à l'ENA en 1952, il a consacré toute son activité professionnelle au service de l'Etat. Diplomate, il a servi vingt-sept ans à l'étranger: en Afrique, en Europe, en Asie, en Amérique. Ambassadeur en Suède et en Grèce, il a terminé sa carrière comme représentant permanent de la France au Conseil de sécurité à New York, de 1987 à 1991, période où se produisent de spectaculaires changements dans le monde. Ses activités ne se limitent pas au service du Quai d'Orsay. Il est pendant trois ans un très proche collaborateur de De Gaulle à l'Elysée tout d'abord puis, à partir de mai 1969, à Colombey-les-Deux-Églises. De 1975 à 1982, il dirige l'ENA. Deux occasions privilégiées pour acquérir une connaissance en profondeur de la vie administrative française au niveau national et régional. Au cours de ces expériences très diversifiées, dans des périodes souvent difficiles - décolonisation, fondation de la Ve République, Mai 68, guerre du Golfe -, il a approché cinq présidents de la République, de nombreux Premiers ministres, des intellectuels, des artistes, des sportifs. Tout en respectant le devoir de réserve pour les "affaires de l'Etat", il écrit ses souvenirs: relations, observations, réflexions sur les situations et sur les hommes. Il conte quelques anecdotes révélatrices et esquisse le portrait sans fard de personnalités de premier plan rencontrées en France ou à l'étranger. Au soir de sa vie, il s'exprime en homme libre. Son jugement parfois pessimiste sur l'avenir de notre pays s'accompagne toujours d'une inaltérable espérance.