Le jeune héros de L'Enfant à la balustrade ouvre ses ailes pour nous entraîner au vert paradis des amours enfantines. Mais à l'arrière-plan de l'innocente idylle se poursuivent les après combats entre adultes, pour la terre, la pierre, les biens matériels de ce monde. Moitié ombre, moitié lumière, l'ouvrage remportera en 1903 un immense succès. D'où vient que ce petit Meaulnes n'ait pas fini de nous charmer ? Sans doute de la candeur lucide avec laquelle il regarde la vie.
