" Islam, civilisation et sociétés " : en choisissant ce titre, Paul Balta a tenu à marquer ce qui différencie nettement cet ouvrage des autres livres qui traitent de l'islam. Si les principes fondamentaux de la civilisation islamique y sont clairement exposés, l'objet de cette étude est aussi de les associer étroitement à la diversité des sociétés qui constituent, de nos jours, la communauté musulmane : arabe, africaine, asiatique, européenne. L'islam est un, la société musulmane est multiple. Qu'il s'agisse du dogme, de la loi islamique (shari'a), du shi'isme, du soufisme ou des confréries si méconnues et si influentes, le lecteur trouvera ici l'essentiel de ce qu'il faut savoir aujourd'hui sur l'islam et qui, généralement, se trouve répertorié dans des ouvrages distincts. Après avoir étudié " religion et sociétés ", puis " espace et civilisation " Paul Balta présente, dans une troisième partie, une galerie de portraits de musulmans célèbres, illustrant les différentes tendances de la pensée islamique contemporaine: c'est une autre originalité, captivante, de cet ouvrage, publié sous l'égide de " Islam et Occident ".