Les enfants font confiance au langage. Ils sont ouverts au pouvoir et à la beauté du langage, ce en quoi ils diffèrent de leurs aînés dont la plupart s'imaginent avoir percé le secret des mots, de sorte qu'une grande part de magie leur est perdue. La Création dit à l'enfant : " Crois en cet arbre, car il a un nom. " (Extrait du livre) À partir d'une manière banale - généalogie, contes tribaux, souvenirs d'une enfance passée en Oklahoma, à Shiprock en pays navajo et au Pueblo de Jemez au Nouveau-Mexique - Scott Momaday a construit une œuvre mystique et stimulante. Les Noms est un livre de souvenirs, illustré de photos, montage affectif d'éléments autobiographiques, de récits tirés de la tradition orale indienne, d'histoires et d'anecdotes familiales, d'impressions face à la nature omniprésente, sacrée. L'ouvrage nous entraîne au cœur de la genèse d'une identité et d'un imaginaire qui a nourri les sources mêmes du monde de Scott Momaday. Œuvre de littérature avec ses références et ses clins d'œil, ce récit constitue une célébration de la mémoire. À travers une quête qui démontre de manière exemplaire comment un homme, non seulement garde ses racines, mais aussi les renforce, une voix originale nous donne à entendre ce que cela peut vouloir dire d'être Indien et surtout comment le rester, pour ne pas se perdre...
