Sommes-nous proches de la fin de l'Eglise de Rome ? L'histoire de la papauté s'est toujours accompagnée de prophéties apocalyptiques, un legs envers lequel les papes successifs ont entretenu des relations d'amour et de haine, de reconnaissance et de désaveu. Jean-Paul II lui-même a manifesté une fascination certaine pour les prédictions de châtiment et de salut qui ont accompagné plusieurs apparitions de la Vierge Marie, à Garabandal, Medjugorje ou encore Fatima. John Hogue, spécialiste américain des lectures prophétiques, retrace l'histoire de l'Eglise romaine, de Célestin II (1143) à Jean Paul II, mise en regard des nombreux " avertissements " que saint Malachie, mais aussi Hildegarde de Bingen, Joachim de Flore et Nostradamus lui ont adressé. Passées au crible d'une analyse historique très serrée, ce sont notamment les cent onze devises latines de Malachie qui doivent retenir l'attention. Conçues au XIIe siècle, redécouvertes en 1595 et rejetées par les autorités ecclésiastiques, elles présentent en effet de troublantes anticipations historiques. Surtout, selon saint Malachie, il ne restera plus après Jean-Paul II que deux papes pour représenter le pouvoir temporel de la religion catholique. Cette prévision apocalyptique doit certes être ramenée au contexte historique de sa création ; mais elle n'en est pas moins riche en enseignements sur la signification de l'Eglise actuelle. Surnommés la " Gloire de l'Olive " et " Pierre le Romain ", les deux papes qui succéderont à Jean-Paul II devraient se confronter à une crise sans égale dans l'histoire de la papauté. Assistera-t-on à la fin d'un pouvoir millénaire ?
