La police a pris en chasse deux adolescents qui prétendent avoir enlevé Kirstie Kennedy, la fille du maire d'Edimbourg. Acculés, ils se jettent d'un pont sous les yeux de l'inspecteur John Rebus. Hanté par cette image, Rebus tente de retrouver la jeune fille disparue et d'en savoir plus sur les motivations des deux jeunes garçons. Mais un second suicide survient, spectaculaire et plus suspect encore : un ex-détenu qui venait juste d'être libéré se fait sauter la cervelle devant un conseiller municipal. N'y aurait-il pas quelque chose de pourri dans la bonne ville d'Edimbourg ? Cette enquête va conduire Rebus au cœur de la machine politique écossaise, dans les circonvolutions d'une raison d'Etat qui n'hésite pas à couvrir de quelques cadavres un scandale financier. Mais la réalité est-elle si tranchée ? Le sens du devoir de Rebus et son acharnement à découvrir la vérité lui donnent-ils le droit de saborder l'avenir économique d'un pays en crise ? Jusque dans les pubs enfumés et sur les pavés humides d'Edimbourg, la mondialisation dicte sa loi et les petits paient le prix du sang...
