La France compte environ 3 600 familles nobles et 36 000 d'apparence noble. Ce fait est admis, mais ses mécanismes juridiques, moraux et sociaux restent peu connus, même des intéressés. D'où l'utilité de cette plaisante promenade à la frontière (et dans le no nobleman's land) de ces composantes de l'élite. Par exemple :
- Pourquoi tant de comtes ? - Pour montrer qu'on est noble, si on l'est. Pour faire semblant d'être noble, quand on ne l'est pas.
Bien que François Bluche soit spécialiste de droit nobiliaire, il a dans ce roman évité toute polémique. Il décrit les faux nobles. Il ne les moque pas :
Le vrai noble, lit-on, ne s'est donné que la peine de naître. Le faux noble s'est donné, lui, un mal de chien pour répondre à sa vocation aristocratique...
A la limite, il n'y a pas plus noble que le faux noble...
