Cet ouvrage, reposant sur des archives et des témoignages souvent inédits, balaie les idées reçues sur la participation française à la Seconde Guerre mondiale. L'enquête rigoureuse menée par Dominique Lormier pendant plusieurs années démontre que la France n'a pas joué dans ce conflit un rôle de figurante. Pour la première fois, l'auteur révèle l'importance des pertes de l'armée demande lors de la campagne de mai et juin 1940. Ce qui fera dire au maréchal Keitel que le " commandement allemand a reconnu le courage et l'héroïsme dont les troupes françaises ont fait preuve dans une suite ininterrompue de batailles sanglantes de mai et juin 1940. " Les Forces françaises libres, la Résistance intérieure, la reconstitution de l'armée d'Afrique sont présentées de façon vivante et détaillée. On apprend par les témoignages de Winston Churchill et du maréchal Rommel l'importance de la bataille de Bir-Hakeim dans la sauvegarde de l'Egypte et du canal de Suez en 1942. Le sacrifice des combattants de l'ombre n'a pas été vain, si l'on en croit le général américain Eisenhower qui écrit que " la Résistance française a fourni aux Alliés une aide essentielle. " Ce premier tome, couvrant la période de 1939 à 1942, sera suivi d'un second (1943-1945).
