Une donne de bridge est une pièce de théâtre dont on oublie souvent que le premier acte - celui de l'exposition - consiste à placer au hasard les cinquante-deux personnages du spectacle. En distribuant le paquet, les bridgeurs obéissent à des lois très strictes qui, pour beaucoup d'entre eux, s'apparentent aux mystères terrifiants de la sorcellerie. Les grands maîtres ne sont habituellement pas docteurs ès mathématiques et, pourtant, ils se trompent rarement devant les dilemmes de cet ordre, sans qu'on les ait jamais vus sortir de leurs poches des tableaux de probabilités ou une micro calculatrice. Comment font-ils ? Lorsqu'il s'agit de comparer les mérites respectifs de deux maniements de couleurs ou de deux lignes de jeu contradictoires, un calcul exact n'est pas indispensable. Il suffit de savoir de quel côté penche la balance. De plus, les acteurs ne restent pas muets et cachés. En parlant et en agissant, ils situent leur position et dévoilent celle de leurs partenaires encore dans les coulisses. Les experts savent interpréter ces informations et, mieux encore, les rechercher grâce à un astucieux timing de découverte. La lecture des mains permet ainsi de transformer des probabilités initiales en faits incontestables et d'écarter les hypothèses fantômes.
