Le domaine de la déesse Isis, l'un des sites les plus prestigieux d'Egypte, faillit cependant disparaître à tout jamais sous les eaux du Nil. Sous l'égide de l'Unesco, Philae fut heureusement sauvée, ses monuments déplacés bloc par bloc sur l'île voisine d'Agilkia. On peut donc, aujourd'hui encore, admirer le temple d'Isis, le kiosque de Nectanebo, la porte de Trajan et tous les autres temples et chapelles antiques de l'île. Rares sont cependant les visiteurs qui peuvent s'arrêter à loisir devant les scènes ornant les édifices et en comprendre la symbolique. Ces scènes sont ici reproduites et commentées avec précision. Au-delà de l'intérêt artistique, c'est tout un pan de la civilisation égyptienne qui est dévoilé. La très riche iconographie - près de trois cents illustrations dont une trentaine de photos couleur - permet de partager l'enthousiasme de Vivant Denon qui notait en 1799 : cette isle est une des plus merveilleuses surprises qu'un voyageur puisse éprouver. Un index, deux glossaires et de nombreux plans complètent cet ouvrage de référence.
