Les traits de la momie étaient intacts, un sourire planait sur ses lèvres ; il ne lui manquait que le souffle. Pourtant, elle avait plus de trois mille ans. À côté de la tombe, un manuscrit au préambule énigmatique : Nul de mon vivant jamais ne sut ce que je fus. [...] J'ai été le plus comblé des hommes, et cependant, le plus malheureux de la terre. Menna est mon nom. Subjuguée par sa découverte, Emma, jeune Française passionnée d'égyptologie, se plonge dans la traduction du manuscrit. En cette année 1851, près de Louxor, elle allait mettre au jour la vie fascinante du sosie du pharaon. Au terme d'une longue initiation, ce jeune paysan doubla Aménophis III dans toutes les cérémonies officielles. Il partagea la vie quotidienne, les fastes et les coutumes de la cour, brilla lors du jubilé, reçut les délégations étrangères, accorda des auditions privées. Il régna sans être roi et convainquit ainsi le peuple de l'éternelle jeunesse de son souverain. Mais son irrésistible ascension allait cruellement s'achever : un double parfait ne se doit-il pas de toujours suivre son modèle, y compris dans le royaume des morts ? Trois vœux lui seront néanmoins accordés par le successeur au trône, Aménophis IV : il vivra une nuit d'amour avec Nefertiti, connaîtra le vrai dieu, et sera embaumé à l'égal des plus grands.
