Esprit cultivé, supérieur et hautain, Axel Borg se verra condamné pour avoir aspiré à faire partie d'un monde qu'il méprise. Le jeune inspecteur des Pêcheries, envoyé sur une île de l'archipel de Stockholm pour instruire la masse ignorante et vulgaire, n'a aucunement l'intention de se commettre avec elle. Pourtant, Borg le misanthrope, Borg le misogyne - à moins que ce ne soit Strindberg lui-même - succombe, certes sciemment, à l'illusion de l'amour. Mais la Femme, perverse nature, traître parmi les traîtres, se joue de lui pour l'humilier encore et concourir à sa perte. De la méfiance naît bientôt la haine envers qui tente de bouleverser les coutumes autant que les croyances d'une communauté auquel il est étranger. Les évocations poétiques d'une nature gracieuse ne sauraient à elles seules soulager les souffrances d'une âme perdue et incomprise.
Cynique et froid, Strindberg est un poète du désespoir et son oeuvre un étrange abîme dont on ne distingue pas la part du bien, la part du mal, mais de laquelle perce à chaque page une indicible tendresse. --Lenaïc Gravis et Jocelyn Blériot
