Kullervo, fils de Kalervo, est sûrement le plus sombre et le plus tragique de tous les personnages de J.R.R. Tolkien. " Le malheureux Kullervo " est un orphelin doté de pouvoirs surnaturels et au destin tragique. Élevé dans le domaine du sombre magicien Untamo, qui a tué son père, kidnappé sa mère et tenté à trois reprises de le tuer alors qu'il était encore enfant, Kullervo est seul, à l'exception de l'amour de sa soeur jumelle, Wanona, et protégé par les pouvoirs magiques du chien noir, Musti. Lorsque Kullervo est vendu comme esclave, il jure de se venger du magicien, mais il apprendra que même au moment de la vengeance, il n'y a pas d'échappatoire au destin le plus cruel. Selon Tolkien, L'Histoire de Kullervo était " le germe de ma tentative d'écrire mes propres légendes " et qu'elle était " un élément majeur des légendes du Premier Âge " ; son Kullervo était l'ancêtre de Túrin Turambar, le héros tragique et incestueux du Silmarillion. En plus d'être une histoire puissante en soi, L'Histoire de Kullervo, publiée ici avec les brouillons, les notes et les essais de l'auteur sur son oeuvre source, Le Kalevala, est une pierre angulaire dans la structure du monde inventé par Tolkien.
