Lulu Ann Bridewell est si noire de peau à la naissance que sa mère, Sweetness, n'éprouve pour elle que dégoût. Elle élève seule la fillette, avec dureté, répugnant à la toucher. Jusqu'au jour où Lulu Ann fait un faux témoignage contre une institutrice accusée de pédophilie ; Sweetness, fière qu'elle ait contribué à faire incarcérer une Blanche, lui tend alors enfin la main. Quinze ans plus tard, Lulu Ann est transformée.
Elle s'appelle désormais "Bride", ne s'habille plus qu'en blanc et entame une brillante carrière dans l'industrie cosmétique. Suite à une rupture amoureuse, puis à un banal accident de la route, le passé va toutefois bientôt la rattraper, et s'ingénier à briser le radieux avenir dont elle rêvait. Dans ce roman - le dernier publié de son vivant Toni Morrison explore avec finesse les traumatismes de l'enfance, la malédiction du déterminisme racial et son influence profonde sur les rapports familiaux.
