Sept hommes, certains se connaissant déjà, les autres non, se réunissent un soir pour créer un club. Il ne s’agit pas d’un club professionnel, ni d’un club urbain, sportif ou mondain. Imaginé par un psychothérapeute, ce club est inspiré des groupes féministes des années 1970. Sans s’être fixé de but précis, ces hommes discutent de leur vie, de leur travail mais surtout de leurs rapports aux femmes en général et à leur épouse en particulier. Il est question de perplexité, de besoin, d’amour, et de mariage. Au fil du roman, qui s’avère être une nuit de discussions, de débats et de confessions, ils discutent, mangent, boivent, fument, se battent mais, toujours, font preuve d’une écoute attentive les uns envers les autres. Leur réunion témoigne à la fois d’un phénomène réel bien que marginal (de tels groupes apparurent dans le sillage du mouvement féministe et Michaels lui-même faisait partie de l’un de ces groupes à Berkeley), et particulièrement emblématique de l’essor de la consultation de psychiatres et psychologues dans les années 80. Le style impérieux et percutant de Michaels met l’accent sur l’oralité sans négliger les comparaisons et métaphores qui font toute l’originalité de son écriture, et donne vie à chacun de ces hommes, relatant leurs gestes, leurs histoires, leurs paroles. Toutes leurs histoires sont aussi atroces qu’elles semblent véridiques. Le tout raconté avec un humour corrosif faisant de ces personnages des hommes que l’on peut haïr et aimer comme si on les connaissait.
