Opération Massacre est une enquête exhaustive et pénétrante sur les événements survenus en 1956 dans une décharge de la capitale argentine: le 9 juin 1956, les généraux Tanco et Valle se soulevèrent contre le gouvernement de facto qui avait destitué le président Perón en septembre
1955. L'insurrection fut brutalement et illégalement réprimée. Il y eut de nombreux morts, dont
sept tombèrent au cours du combat. Dans les décharges publiques de José León Suárez, un groupe
de civils, certains vaguement liés à la conspiration, les autres totalement étrangers à celle-ci, furent exécutés avant même que ne soit proclamée la loi martiale. Une poignée d'entre eux réussit, à grand-peine, à échapper à la mort. Rodolfo Walsh, qui jusqu’alors était journaliste culturel et
traducteur, retrouva l’un des survivants de cet épisode, l’interviewa et le questionna de façon à
reconstituer les faits. Il publia son témoignage dans le journal Mayoria. Ces articles mettaient en
lumière l’essence criminelle et répressive de ce régime militaire. Ses dénonciations lui valurent
poursuites et persécutions; à tel point qu’il dut se réfugier dans la clandestinité pendant plusieurs
mois, jusqu’en 1957, date à laquelle Opération Massacre fut publié sous forme de livre aux éditions
Sigla. En écrivant ce livre, Walsh n’avait nullement l’intention d’accomplir un acte héroïque. Il l’expliqua plus tard lors d’une interview: « Il y avait à la base un sentiment d’indignation, de solidarité face à tant d’injustice. Mais je suppose que tout n’a pas été aussi clair ni aussi noble. Je venais juste de commencer à faire du journalisme et il se peut que l’idée d’écrire un grand article m’ait effleuré ». Walsh avait trente ans. Pour raconter ce que qu’il avait à raconter, il a eu recours à tous les procédés littéraires: intrigue, descriptions détaillées, structure chorale, le tout dans un style
élégant, dépouillé, incisif et efficace. L’écrivain argentin, Ricardo Piglia, a recueilli dans son article, « Rodolfo Walsh et la place de la vérité », paru vers 1970, cette réponse de l’auteur: « La dénonciation transposée à l’art du roman devient inoffensive… Le document, le témoignage, admet un important degré de perfectibilité; il y a dans la sélection, dans le travail d’investigation d’immenses possibilités artistiques ».