La vie et les opinions de Maf le chien et de son amie Marylin Monroe s’inspire d’un certain nombre de faits véridiques : en novembre 1960, Frank Sinatra offre à Marilyn Monroe un terrier maltais, qu’elle nomme Mafia Honey (sans doute un clin d’œil aux liens supposés entre Sinatra et la Mafia) très vite surnommé Maf. Élevé par la cuisinière et le jardinier des peintres Vanessa Bell et Duncan Grant à Charleston, dans le Sussex, Maf a atterri aux États-Unis grâce à la mère de Nathalie Wood, spécialisée dans l’importation de chiens européens. Une fois ces événements rappelés, Andrew O’Hagan donne libre cours à son imagination et laisse la parole à Maf, qui devient le narrateur. Maf est le compagnon de tous les instants de Marilyn Monroe pendant les deux dernières années de sa vie. À cette époque, Marilyn, récemment séparée d’Arthur Miller, est seule et malheureuse. Elle manque de confiance en elle, aussi bien dans sa vie professionnelle que dans sa vie personnelle. Maf l’accompagne partout : chez son psy, à ses cours de théâtre, au Mexique pour son divorce, et même dans les soirées de l’élite new-yorkaise. Si son intelligence acérée et caustique est désopilante, elle est aussi accablante. Maf se comporte tour à tour en philosophe moraliste puis en commentateur traitant de sujets allant de la Guerre Froide à la montée du nouveau libéralisme américain, de la lutte pour les Droits Civils à la course à l’espace.
