Peter Behrens est né à Montréal, où il a grandi. Il a fait ses études au Lower Canada College, à la Concordia University et à l'université de McGill. Il a été professeur de Creative Writing à l'université de Stanford et membre du centre des Beaux-Arts de Provincetown (Massachusetts). Son premier recueil de nouvelles, Night Driving, a paru en 1987. Il a ensuite publié des essais et des nouvelles dans diverses revues et anthologies (Best Canadian Stories, Best Canadian Essays, The Atlantic Monthly...). Depuis que son premier texte paru dans The Atlantic Monthly a fait l'objet d'une option par Hollywood, il travaille comme scénariste professionnel. Il vit dans le Maine avec sa femme et son fils et passe deux mois par an à Los Angeles. La Loi des rêves, son premier roman, a reçu le Governor General's Literary Award en 2006 au Canada
