Fin des années 1920 à Berlin. Martha Wolg, une jeune veuve juive, vit dans les faubourgs, au milieu des jardins ouvriers et des lotissements tristes. Un soir, sa fille de cinq ans, Ursa, a disparu. Après une nuit d'angoisse, la mère retrouve le corps inanimé de la fillette dans un terrain vague : l'enfant a été violée. Quelques jours plus tard, à l'hôpital, incapable de supporter la vision de ce corps terrorisé et prostré, Martha empoisonne Ursa. Puis, pour survivre aux souvenirs et surmonter l'immonde, elle va chercher à venger son enfant. Dans ce récit sobre et tragique se lit l'expérience d'une vie marquée par la période qui précède a Shoah. Le sacrifice humain est au coeur de l'intrigue, sacrifice qui annonce la folie meurtrière du régime nazi.
