Se basant sur sa propre expérience, mêlant des conversations, des impressions, des faits réels, Lidiya Ginzburg a su recréer les neuf cents jours du siège de Leningrad (1941-1943) qui ont permis d'arrêter l'avance allemande. Cette description de la vie pendant le siège, de la faim, de l'extrême détresse, donne au lecteur une idée de l'ampleur de la vitalité, de la dignité des personnages qui deviendront le symbole de la Résistance. Un récit qui se situe entre Camus et Primo Levi, qui transcende le cas historique de Leningrad et aurait pu être écrit au temps de Troie comme de Sarajevo. "Etonnant récit, précis, dépouillé, d'une sobriété exemplaire. Nul pathos dans ces pages: une sorte de description phénoménologique, d'enquête anthropologique. Nul recours aux motifs idéologiques habituels de la littérature soviétique de l'époque." Jorge Semprun, Le Journal du dimanche