Dans un monde dominé par l'ersatz et le succédané, sous un ciel envahi de sauterelles mutantes, Edie Stein, quatorze ans, devient pubère. C'est le moment pour elle de se soumettre au Concours de la Personnalité Féminine d'Ame et de Conscience. Par ce rite de passage, les jeunes filles se trouvent transformées en adultes, en âge d'être mariées et dignes d'admiration. Toutes les épreuves au menu du Concours, comme la "Déambulation d'Inspiration Libre" ou la "Méditation Hygiénique", font l'objet d'une préparation draconienne qu'Edie nous relate d'une voix dont la sincérité tranche avec l'univers factice dans lequel elle vit. Lisa Lerner construit un roman à partir de matériaux et techniques empruntés à la littérature d'anticipation. De ces mésaventures, elle réussit à tirer un roman du passage à l'âge adulte, qui n'est ni un autre Attrape-cœur ni un pseudo-document sociologique, ce qui n'est pas un mince exploit.