Ce livre, publié aux Etats-Unis en 2001, réunit huit reportages réalisés par Denis Johnson dans les années 90. Il s'ouvre sur la guerre civile au Libéria et se termine quelques années plus tard, également au Libéria et toujours en pleine guerre civile, avec le récit cauchemardesque des tribulations de l'auteur en quête d'une interview avec Charles Taylor. Entre-temps, Denis Johnson nous a conduits chez les taliban d'Afghanistan et parmi les tribus rebelles de Somalie ; trois théâtres d'opérations ravagés par des conflits endémiques mal définis, barbares et apparemment irrationnels, mais tolérés par les grandes puissances, dans des zones dont l'instabilité préfigure un nouveau désordre mondial. Johnson n'essaye pas de comprendre ces situations mais il les vit ou les subit de façon parfois naïve, toujours avec une attitude très personnelle. C'est avec un regard analogue qu'il enquête aux marges de la société américaine, visite une des dernières grandes manifestations hippies, retrouve l'esprit pionnier de l'Alaska et participe à un de ces revivals religieux qui, aujourd'hui, inspirent jusqu'aux plus hautes sphères du gouvernement américain. On voit là un autre versant de la folie du monde, et, bien avant les événements du 11 septembre 2001, on peut imaginer comment ces versants vont se rencontrer.
