"Ce soir, la cause est entendue: il ne veut plus de Susan, cette femme"dont il sait presque tout'. Après six années de vie commune, quelques mensonges, par bonté, deux fils à élever (trois et cinq ans) qu'il adore, le narrateur, à bout de souffle, prépare son départ, conscient que le désir a déserté la maison. Une dernière nuit à contempler seul cette rupture, à solder pour de bon cette union, consentie pour "nous frustrer et nous punir mutuellement'. [...] Kureishi déroule le drame conjugal dans ce qu'il a de plus prosaïque. Est-il possible de bien vivre ensemble? Le bonheur ne résulterait-il pas d'un apprentissage? A ces questions, d'apparence éculée, Kureishi renvoie sa propre expérience, ses espoirs, ses tourments, pour finir sur un contentement désabusé:"L'amour est un sale boulot;ÁÁimpossible de garder les mains propres.""