La terre est plastique. Alfred Wegener exprime ici, pour la première fois dans l'histoire, que notre globe n'est pas un milieu stable et permanent. Son hypothèse : les continents dérivent. Celle-ci ouvre toute la géophysique moderne. Ainsi, le curieux emboîtement des côtes de l'Afrique et de l'Amérique, les similitudes géologiques de part et d'autre de l'Atlantique, l'analogie des faunes, autant de preuves que l'Ancien et le Nouveau monde ont été soudés. Leur séparation créant un océan. Cette théorie, exposée ici comme une enquête minutieuse, fut ridiculisée puis oubliée pendant quarante ans. Mais la science d'aujourd'hui rend totalement justice au génie du découvreur de la translation des continents.
